Qué son los gerundios e infinitivos en inglés y cómo usarlos

Para llegar a hablar inglés como los expertos, es necesario aprender cómo se conjugan los verbos. Por eso, hoy te contamos qué son los gerundios e infinitivos en inglés y cómo usarlos en la vida real. 

Estas formas verbales son de las más usadas y saberlas te permite elaborar nuevas frases y expandir tu vocabulario, para así por fin llegar a comunicarte sin problemas.

En este caso, el gerundio y el infinitivo son formas verbales diferentes que al mismo tiempo son muy similares en su significado, por lo que también te explicaremos cómo diferenciarlas. 

¿Qué son los infinitivos?

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Los infinitivos son todas las formas verbales que comienzan con to, así como to play, to be, to think, que se traducen como “jugar”, “ser/estar” y ”pensar”. 

Por lo general, el modo infinitivo es el primero que se enseña en todos los idiomas, ya que corresponde a los verbos sin conjugar que se utilizan como base para construir todas las conjugaciones en todos los demás tiempos verbales.

Al ser verbos sin conjugación, para tener sentido los infinitivos suelen acompañar a otro verbo dentro de una oración, aquí te mostramos algunos ejemplos. 

• I like to think that things will get better.
• Me gusta pensar que las cosas mejorarán. 

• She hopes to enter college this year.
• Ella espera entrar a la universidad este año.  

• We decided to buy some plants for the garden. 
• Decidimos comprar algunas plantas para el jardín. 

Como puedes ver, son bastantes sencillos de utilizar, no obstante, la cosa puede complicarse una vez que entran los gerundios. 

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¿Qué son los gerundios?

Al igual que los infinitivos, los gerundios se consideran formas no conjugadas de un verbo que sirven para construir diferentes tiempos verbales, como el presente y pasado continuos y el presente perfecto, entre otros. 

Para hacer un gerundio, se debe tomar el verbo en su forma infinitiva sin la partícula to y agregar la terminación -ing. 

Por ejemplo:

Play → Playing

Think → Thinking

See → Seeing

Love → Loving

Al igual que los infinitivos, los gerundios acompañan a otros verbos para tener sentido y modificar el tiempo verbal de una oración. Aquí te lo mostramos.

• She loves playing soccer at school.
• Ella ama jugar fútbol en la escuela. 

• He is staying with my parents.
• Él se está quedando con mis padres.

• I will be thinking about you.
• Estaré pensando en ti. 

Como puedes ver, cada oración está en un tiempo verbal diferente, todo gracias al gerundio. 

Pero, ¿cuál es el problema entre el infinitivo y el gerundio? A continuación te lo contamos. 

Infinitivo v/s Gerundio: ¿Cuándo usar cada uno? 

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Existen casos en el inglés en los que el gerundio y el infinitivo tienen el mismo significado dentro de una frase. 

Y como en todas las cosas complejas, existen excepciones donde solo es correcto usar uno de los dos, o donde solo uno tiene sentido según cada frase.

Antes de que entres en pánico, debes saber que esto solo se aprende practicando y que si empiezas a memorizar en qué caso usar cada uno, puede que tu mente explote. 

Aquí te mostramos a qué nos referimos. 

• She began to doubt that the project would work.
• She began doubting that the project would work.
• Ella comenzó a dudar de que el proyecto funcionaría.

• I hate to do that.
• I hate doing that.
• Odio hacer eso.

Como podrás ver, las frases son las mismas y sus traducciones también, pero una usa el infinitivo y otra usa el gerundio. 

Por otro lado, existen casos donde usar uno o el otro puede cambiar completamente el sentido de la frase. 

• She stopped to smoke.
• Ella se detuvo a fumar.
• She stopped smoking.
• Ella dejó de fumar. 

• He tried to call me, but my phone was dead.
• Intentó llamarme, pero mi teléfono estaba muerto.
• He tried calling me, but it didn’t work.
• Intentó llamándome, pero no funcionó. 

Reglas básicas para usar gerundios e infinitivos. 

Ahora ya sabes que pueden ser muy similares y muy diferentes al mismo tiempo, por lo que te compartimos algunas reglas básicas que te orientarán. 

1. Los gerundios pueden usarse luego de ciertos verbos, como:

• Enjoy (Disfrutar)
• Fancy (Imaginar)
• Discuss (Discutir)
• Dislike (Disgustar)
• Finish (Terminar)
• Mind (Importar)
• Suggest (Sugerir)
• Recommend (Recomendar)
• Keep (Mantener)
• Avoid (Evitar)

Además, algunos casos específicos en que se usan gerundios son:

• Luego de preposiciones de tiempo y lugar. 

After getting home, he fed his dog.

Luego de llegar a casa, alimentó a su perro. 

Wash your hands before eating.

Lava tus manos antes de comer. 

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• Al reemplazar al objeto o sujeto de una oración.

Cooking is my favourite activity.

Cocinar es mi actividad favorita.

Saling is very difficult.

Navegar es muy difícil. 

En el primer ejemplo también se puede usar infinitivo, pero es más común el uso del gerundio. 

2. Los infinitivos pueden usarse luego de los siguientes verbos:

• Agree (Aceptar) 
• Ask (Preguntar) 
• Decide (Decidir) 
• Help (Ayudar) 
• Plan (Planear) 
• Hope (Esperar) 
• Learn (Aprender) 
• Want (Querer) 
• Would like (Gustaría) 
• Promise (Prometer) 

Algunos casos específicos en que se usan infinitivos:

• Luego de un adjetivos

It’s hard to play soccer on a wet field.

Es difícil jugar fútbol en una cancha mojada.

Her English is very difficult to understand.

Su inglés es muy difícil de entender. 

• Para indicar un propósito

I went there to learn Spanish. 

Fui allá para aprender español.

She came to help us with the project. 

Ella vino a ayudarnos con el proyecto. 

Practica y aprende con Poliglota 

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Ahora que ya conoces las reglas básicas para usar gerundios e infinitivos, viene el momento de practicar y ver cómo funcionan estas formas verbales en la realidad. 

Y para eso, los cursos de Poliglota llegaron a ayudarte. 

Nuestro método social se enfoca en que nuestros alumnos aprendan conversando en grupos de hasta 6 personas, lo que lo convierte en una experiencia dinámica y colaborativa.

Así, llegan a dominar el idioma de manera natural, usándolo tal y como lo harían en la vida real.

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