Aprender los contables e incontables puede ser un poco complicado. Por eso, te recomendamos entender la teoría y practicar lo que más puedas con otros.
Si estás aprendiendo los quantifiers en inglés, o tienes dudas sobre cuándo usar much y many, primero es necesario que entiendas qué son y para qué sirven los sustantivos contables e incontables en inglés.
Los sustantivos contables e incontables son útiles al momento de hablar de cantidades. Su importancia radica en que determinan completamente la gramática de una oración.
Por eso, hoy te daremos las claves necesarias para que entiendas estos sustantivos y llegues a usarlos con mayor seguridad.
¿Qué son los contables e incontables en inglés?
También conocidos como Countable and Uncountable Nouns, cuando hablamos de contables e incontables nos referimos a sustantivos que sirven para hablar de objetos individuales que pueden ser contabilizados, o por otro lado, de grupos de objetos que no pueden contabilizarse.
Por ejemplo, en español es correcto decir “cinco personas”, pero no es correcto decir “cinco gentes”. Esto debido a que “gente” es un sustantivo incontable que se refiere a un grupo.
Lo mismo ocurre en inglés con la palabra water (agua), ya que no es correcto decir “six waters” (seis aguas), ya que esta palabra se refiere al elemento en general.
En cambio, la palabra bottle en inglés si es contable, por lo que está bien decir “ten bottles of water” (diez botellas de agua), ya que es un objeto individual.
💡 Por ejemplo:
❌ I’d like one water. (Incorrecto)
Me gustaría un agua.
✅ I’d like some water. (Correcto)
Me gustaría un poco de agua.
✅ I’d like a bottle of water. (Correcto)
Me gustaría una botella de agua.
A continuación te explicamos más sobre estos sustantivos, junto con algunos ejemplos. 👇
1. Los sustantivos contables en inglés
Según el diccionario de Cambridge, los sustantivos contables son aquellos que sirven para referirse a objetos que, en inglés, son tratados como objetos separados y que pueden contarse.
Además, estos sustantivos tienen forma plural y singular. En su forma singular se utilizan con los artículos a, an o the.
Para formar el plural solo basta con agregar una -s al final de los sustantivos que sean regulares.
💡 Por ejemplo:
- I have two sisters and a brother, which means I have three siblings.
- Tengo dos hermanas y un hermano, lo que significa que tengo tres hermanos.
- My aunt has four cats, they are so cute.
- Mi tía tiene cuatro gatos, son tan lindos.
- Mary ate an apple pie and I had a milkshake.
- Mary se comió una tarta de manzana y yo una malteada.
- I brought two avocados, a tomato and six potatoes.
- Traje dos aguacates, un tomate y cinco papas.
Los sustantivos irregulares, por su parte, adquieren una forma plural diferente, por lo que es recomendable memorizarlos.
💡 Por ejemplo:
- There is a suspicious man outside the store.
- Hay un hombre sospechoso afuera de la tienda.
- There are four suspicious men outside the store.
- Hay cuatro hombres sospechosos afuera de la tienda.
- That woman is drinking coffee.
- Esa mujer está bebiendo café.
- Those women are drinking coffee.
- Esas mujeres están bebiendo café.
2. Los sustantivos incontables en inglés
En la gramática inglesa existen ciertos objetos que son vistos como grupos o masas, por lo que no pueden ser contabilizados. Estos son los sustantivos incontables.
Algunos tipos de sustantivos incontables son:
Ideas y experiencias:
- Advice (Consejo)
- Information (Información)
- Progress (Progreso)
- News (Noticias)
- Luck (Suerte)
- Fun (Diversión)
- Work (Trabajo)
Materiales y sustancias:
- Water (Agua)
- Rice (Arroz)
- Cement (Cemento)
- Gold (Oro)
- Milk (Leche)
Palabras relacionadas al clima:
- Weather (Clima)
- Lightning (Rayo)
- Thunder (Trueno)
- Rain (Lluvia)
- Snow (Nieve)
Nombres de colecciones o grupos de cosas:
- Furniture (Muebles)
- Groceries (Comestibles)
- Equipment (Equipo)
- Rubbish (Basura)
- Luggage (Equipaje)
💡 Por ejemplo:
- You can leave your luggage by the door.
- Puedes dejar tu equipaje junto a la puerta.
- I was looking at some furniture online and I saw a beautiful table for the living room.
- Estaba mirando muebles en línea y vi una hermosa mesa para la sala de estar.
Por lo general, los sustantivos incontables no tienen forma plural. Sin embargo, también existen algunos que pueden utilizarse en plural.
💡 Por ejemplo:
❌ I bought two pants.
Me compré dos pantalones.
✅ I bought two pairs of pants.
Me compré dos pares de pantalones.
3. Sustantivos contables e incontables
Siempre que hay reglas, existen excepciones. En este caso, también podemos encontrar sustantivos que pueden tener sentido contable e incontable.
💡 Por ejemplo:
- I never drink coffee, I’m more of a tea person.
- Nunca bebo café, soy más una persona de té.
- I had three coffees yesterday. I needed to finish my essay.
- Me tomé tres cafés ayer. Necesitaba terminar mi ensayo.
En el primer caso, coffee se usa en un sentido general, mientras que en el segundo se alude a tazas de café.
Por otro lado, existen sustantivos que son iguales pero tienen diferentes significados según el sentido de la oración.
💡 Por ejemplo:
- I broke a glass yesterday.
- Ayer rompí un vaso.
- The table was made of glass and wood.
- La mesa estaba hecha de vidrio y madera.
Consejos para aprender mejor
Cuando se trata de palabras y reglas gramaticales como los contables e incontables, la mejor forma de aprender rápidamente es practicando.
Esto debido a que memorizar toma demasiado tiempo y no sirve realmente para llegar a usar el idioma con fluidez.
Por eso, si buscas lograr un dominio natural y fluido del inglés, te recomendamos los cursos de Poliglota, que se realizan en grupos de hasta 6 personas y son guiados por coaches especialistas en social learning.
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